鹤地水库位于广东省廉江市河唇镇，距离湛江市区45公里，距离廉江市区10公里，地跨广东、广西两省，湛江、玉林、茂名三市以及廉江、化州、陆川、博白四县。水库于1958年6月动工兴建，1959年8月建成，集雨面积1440平方公里，库区蓄水面积122.6平方公里，总库容11.5亿立方米，年均供水量15.5亿立方米，有力保障了雷州半岛155万亩农田灌溉，以及近400万人口的生产生活用水、工业供水和生态补水，被誉为湛江人民的“母亲湖”“大水缸”，也是省内最大的“人造海”、广东省第三大水库。雷州青年运河灌区与水库同期于1958年6月开工建设，1960年5月投入运行，共有主干渠6条约277公里，干渠以下渠道4039条，总长5000多公里，覆盖湛江市除徐闻县以外的8个县（市、区）及茂名市化州市，是全国重点大型灌区、广东省第一大灌区。

       鹤地水库是南中国接待党和国家领导人最多的水库，邓小平、朱德、陈毅、董必武、叶剑英、郭沫若、习仲勋等曾先后到鹤地水库或青年运河灌区视察，并留下许多宝贵的题词和足迹。邓小平为“雷州青年运河”题写工程名称，郭沫若写下“三十万人齐努力，亿千方土起平川，移山造海千秋业，战地戡天亘古传”的诗句，并为渠首山题词“青年亭”牌匾，陈毅和夫人张茜还在雷州青年运河管理局原办公楼正门口亲手植下“元帅杉”。位于鹤地水库内的雷州青年运河红色教育基地占地75亩，于2015年5月建成开放，是国家水利风景区、广东省爱国主义教育基地、广东省中共党史教育基地、广东省新时代红色文化讲堂、广东省党员教育基地，也是首批广东省红色革命遗址重点建设示范点。基地内建有建库开河纪念馆、新时代红色文化讲堂、党史教育展厅、群英雕像、群英万寿墙、青年亭、运河工程指挥部旧址和生态文明教育基地等，是弘扬运河精神、传承红色基因，以及广大党员群众接受初心使命、爱国主义、红色文化和生态文明教育的重要平台，自建成至今累计接待学习参观人数达800多万人次。

       雷州半岛自古以来就是干旱重灾区，旧社会甚至因争水引发族斗、结怨成仇。新中国成立后，在党的领导下，当地启动了鹤地水库和雷州青年运河建设工程，当时参与建设的民工多达30万人，大家自带材料、工具和粮食，自搭工棚、自办工厂，在艰苦条件下完成了这项伟大水利工程。在建设过程中，孕育形成了为民担当、艰苦奋斗、无私奉献、改革创新的大无畏精神，“不忘初心、造福人民，牢记使命、永葆青春”的运河精神，也一直激励着当地群众奋勇向前、不断奋进。