每当正午时分，那抹左手提麻袋，右手拿铁钳，身着红色志愿服的身影，总会在鹤地水库的河流边如约而至。沿河而过的村民，都亲切地唤他为“郑河长”。
这个人就是廉江市石角镇民间河长郑锦平，自2022年担任民间河长以来，巡河几乎是他除家庭生活以外的全部。
在2022年12月，得知正在招募民间河长。当时51岁的郑锦平便马上报名，成为鹤地水库石角镇域内河流的一位“民间监护人”。
跟随郑锦平的脚步一路沿河前行，映入眼帘的是一股潺潺而下的清泉，沿河附近，还有温泉水从大大小小的花岗岩里流出。郑锦平介绍，这里就是鹤地水库禾遼支流的源头，是河道清洁工作的重中之重。
“过去这片河面漂浮着很多垃圾，水源不干净滋生小虫子，加上雨季频繁，浮萍密密麻麻遍布河面，河水从源头开始污染到了水库。”
郑锦平是土生土长的石角镇人，对家乡河貌十分了解，他意识到想要有效“治水”，就得从源头抓起。
郑锦平介绍，石角镇的水库区域大约有30多公里，每周他都会沿河巡察三到四次，每次都要花上一两个小时。
察看水体情况、打捞垃圾、清理杂草……只要力所能及的事，郑锦平都会亲力亲为，如果有需要相关部门协调的事情，他则会第一时间反映情况并持续跟进。日复一日的努力下，曾经蚊虫聚集的河道得以焕发新生。
河道“监护”有所成效，但郑锦平并不止步于此。他坚信守护一方水土，需要所有人共同参与。
为了让更多人加入到守护“母亲河”的行动中来，他积极发挥民间河长的宣传作用，常常走街串巷，挨家挨户分发饮用水保护宣传单，并耐心向村民普及河道保护知识，倡导大家树立环境保护意识。
“过去和大家劝导阻止不文明行为会遭到无视，但是经过这些年的宣传，现在大家对环境保护都很重视。”看着手里的宣传单，郑锦平欣慰地说道。
在河道生态环境治理的过程中，村民的民声也很重要，郑锦平积极与村民沟通，收集民意。将村民百姓对河道治理的需求问题传达至相关部门。为河道保护搭建民间与官方有效沟通的桥梁。
接下来，郑锦平将继续把“初衷”进行到底。加大宣传保护饮用水条例，组织更多巡河护河集体活动。动员更多的人参与到共同保护“母亲河”中。
