优越的自然环境，孕育了丰富的森林资源。尽管历史上廉江境内林业曾多次惨遭摧残，但是，目前全市被发现的植物类属还有100多个科，上千个品种。林木品种705个，珍稀树种10余个。1995年末，境内有林面积137万亩，森林覆盖率达到37．9％，基本消灭了荒山。从南到北，所有山岭都披上了绿装。一年四季林木生长茂盛，郁郁葱葱。境内现存天然林少，分布也不均匀，主要集中在北部丘陵地区，呈块状错落。在塘蓬、长山、和寮、石角等镇仍保存有小块的天然次生白椎、红椎为主并相间生长着竹柏、风吹楠、火力楠、荷木等树种的天然林。其他各镇的天然林均零星散落在乡村四旁。其中良垌、石城、横山等镇的村边以樟树、漏胶林、儿女香、山竹子等组成的层次不明显的植被，是原始植被概况演变后的残存，以石城镇的谢下山为典型。在谢下山脚下保留着多处面积不大的原始丛林。此地被当地群众视为神地。 　　全市现有林面积以人工造林为主体，而且近一半以上为80年代后更新种植的工程林。新中国成立以来，全市累计植树造林面积达110．5万亩。人工种植的桉树、马尾松、湿地松、木麻黄、竹、橡胶林、荔枝林、龙眼林遍及山山岭岭。1921年引进本地种植的按树，有如神话中圣物，放至那里生在那里，漫山遍野，被群众称为“南方杉木”、“救命树”。新中国成立后，桉树发展步伐加快，仅1966年全市种植校树就达11万亩。从70年代开始引种湿地松、加勒比松、大叶相思树等优良树种后，进一步优化了境内森林结构。特别是湿地松的大面积推广扩种，在1985年取代马尾松而成为优势用材林种后，廉江已被省纳入速生丰产工程林基地之一。到1995年止，全市速生丰产工程林面积达30万亩。 　　发展到1995年底，全市森林结构已具有多品种、多用途的显著特点。从用途上看，已形成了用材林、经济林、防护林三位一体的林网格局，朝着社会效益和经济效益方向迈进，保护和改善生态自然环境的绿色屏障在全境建立了。据统计，全市用材林98．06万亩，占森林总面积的71．6％；经济林面积16．2万亩，占森林总面积的11．8％；防护林面积9．09万亩，占森林总面积的6．6％。在森林品种组成中，以松、桉两大树种占优势。校树种植面积达52．85万亩，占森林总面积的38．6％；松树种植面积达56．1万亩，占森林总面积的40．9％。 　　目前，全市的活立木总蓄积量达183．32万立方米。其中林分面积109．6万亩，蓄积量166．8万立方米；蔬林地蓄积量0．9万立方米，散生木蓄积量0．96万立方米。从品系分类：桉树的活立木蓄积量达98．5万立方米，占总蓄积量的53．7％；松树的活立木蓄积量65．3万立方米，占总活立木蓄积量的35．6％。近年来，每年森林砍伐面积都在4—6万亩，采伐量达5万立方米。更新造林面积达4．5万亩。 　　在森林资源中，除了拥有大面积经济价值较高的速生用材林和完整的防护林网外，还保存着历史遗留下来的珍贵稀有树种10余种，如：红树林、风吹摘、缅茄树、见血封喉、竹柏、油杉等均有零星生长。 　　廉江拥有红树林面积达1．53万亩，主要分布在沿海地带的高桥、车板、营仔等镇。在广东与广西的分界海湾——英罗港内生长着大面积的红树林。广西部分的山口红树林已列入国家级红树林保护区，属廉江部分的高桥红树林列入广东省级自然资源保护区，面积达1．3万亩，连片生长，全长27公里，分布在高桥镇红寨和德耀两个管理区的滩涂、围堤上，品种有红榄、白榄、黑榄等10多个。这片红树林错落有致，四季生势茂盛。在林中常有群鸟栖息。林荫下的滩涂可见鱼虾欢跃，景色秀丽，是一大游览景点。据资料显示，从60年代开始，这片红树林在护堤抵抗多次台风和海潮的袭击过程中，从未出现过决堤现象，有效地保护了1．4万亩农田，捍卫了41个村庄1．5万居民安居乐业。红树林具有的防风、防潮、防洪护堤的巨大作用引起了许多专家和学者关注，广东省林业厅、华南农大、广东省海岸植被资源办公室等单位的专家、教授多次前往考察，都认为高桥红树林面积之大、品种之多、管护之好，属省内罕见。 　　廉江境内古树睁嵘，名木众多，南粤少见。在横山圩长有一棵届国内珍稀名木之一的缅茄，树龄近160年，树高12．6米，胸径106．4厘米，树冠覆盖面积达35．7．8平方米，为目前已被发现的湛江市内最古老的缅茄树。被国家列入重点保护植物之一的见血封喉，在境内已发现3棵，树龄均在130—200年之间，树身粗壮，挺拔高耸。和寮镇婆田村有l株见血封喉，树高15米，胸径1．2米；在河堤镇山高棚村有一棵见血封喉，树高17．3米，胸径1．97米；另一株见血封喉生长在吉水镇小王桐村，其胸径为1．2米，树高达23米，为全市之冠。见血封喉体内饱含剧毒的白色乳汁，能使人心脏麻痹而停止跳动。人、畜皮肤破损的部位一旦沾上树液，血管即被凝固，树液滴落双眼，就会引起失明，它被人们认为是当今世上最毒的树种，称之为“死亡之树”。和寮镇大窝村有2棵树龄200余年的古松，树高均达30米以上，胸径分别为59．5厘米和55，7厘米。是粤西地区最高大的马尾松树。石角镇棉地村有一棵古榕，树龄300多年，树高19米，胸径4米，从树干分发出9大连理枝，大枝的围径达1．2米，小枝也有69厘米粗。树枝生长茂盛，冠覆面积达1600平方米，形成了独木成林的宏伟景观。 　　林产品的产量和品种十分丰富，综合开发潜力巨大。廉江是红橙之乡，已成为全世界最大的红橙生产基地。芒果、荔枝、龙眼、波萝蜜等岭南四大佳果也大面积扩种。到1995年末，全市木本水果总面积达22．1万亩，收获面积达9．1万亩。其中：荔枝总面积8．45万亩，收获面积2．84万亩；龙眼总面积5，38万亩，收获面积0．56万亩。此外，松香、橡胶、桉油、油茶、油桐、沉香等林副产品均具较大生产能力。现有橡胶开割株数达124．8万株，年产干胶2690吨；松树可开采690万株，年产松脂可达0．23万吨。枝叶年产量可达56．08万吨，年产校油0．39万吨。